新頭殼newtalk 2010.06.04 陳怡潔/編譯報導

許多父母認為蜂蜜比其他甜味劑營養豐富，喜歡用蜂蜜給嬰兒的食物調味。但專家呼籲，這可能導致嬰兒肉毒桿菌中毒。

英國近期爆出多起肉毒桿菌中毒案例，而且患者都是不滿1歲的嬰兒。雖然目前無法確定這些嬰兒為什麼會肉毒桿菌中毒，但這些嬰兒發病前都曾食用蜂蜜，可能就是這些蜂蜜導致嬰兒肉毒桿菌中毒。

英國食品標準局警告，一歲以下的嬰兒腸胃道與成人不同，嬰兒腸胃免疫系統尚未建立完成，因此食用蜂蜜將使肉毒桿菌芽胞在腸胃中增生，導致中毒，可能會引起嚴重的疾病，甚至導致癱瘓。

蜂蜜中含有肉毒桿菌的芽苞，成人的腸胃免疫系統，很容易就可以將芽胞殺死，但是嬰兒未發育完成的腸道對芽孢毫無抵禦力，讓芽胞容易在腸道生長，逐漸產生神經毒素，進而導致肉毒桿菌中毒。

肉毒桿菌通常以休眠的形式生活在土壤和灰塵中，偶爾會存在蜂蜜中。嬰兒因食用蜂蜜而導致肉毒桿菌中毒的例子雖然不多，但若發生就會十分嚴重，會導致肌肉無力和呼吸困難。

英國食品標準局的營養學家Sam Montel說：「六個月大的嬰兒只需要母乳和嬰兒配方食品，不要以蜂蜜紓解咳嗽或補充營養，代價太大了。」